Bi-Coastal生物学

他夏天开始在缅因州的阿卡迪亚国家公园记录地衣 世界上最古老的生物——为了一个生物艺术项目，在喷气推进装置结束了它 位于加州帕萨迪纳的实验室(JPL)正在检查火星2020计划中的细菌 探测器.

“我只是想在这个夏天更广泛地了解不同的生物学知识 我可以梳理出我真正喜欢的东西，”弗兰奇说，她希望成为一名肿瘤学家， 但他也喜欢医学插画.

这一切都始于马丁·康诺顿，他是联合主席兼副教授 她是缅因州暑期项目的负责人，也是地衣爱好者. 法国人采取了一种生态方式 课上康诺顿对地衣的热情激发了她对 非常古老和多样的生物，外行人可能只会认出它们 长在岩石和树上的灰绿色斑点.

“它们是神奇的生物，”康诺顿说. “它们是新的恶劣栖息地的先驱， 良好的空气清洁指标(他们在污染方面做得不好)，而且是高手 生物化学. 有些物种会产生自己的防晒霜，产生化合物 防止食草动物吃掉它们，以及其他可以将紫外线转化为光的植物 可用于光合作用. 它们甚至可以生产自己的抗生素. 再加上 它们惊人的多样性和美丽，你有每个人都应该知道的东西!”

弗伦奇是卡特初级研究员协会的成员，他想参加 所以她向他咨询了一个要完成的项目 这次旅行的补助金.

“他说，‘我真的希望有人能对地衣做点什么!’所以，我就想， 我再对他们做些调查，看看我们能做些什么. 这些都是我发现的 关于它们产生的化合物，还有它们是多么美丽.”

虽然阿卡迪亚所在的沙漠山岛有数百种地衣， 弗伦奇专注于大约20种，她从生物学和艺术两方面对它们进行了研究. 她还用彩色铅笔仔细思考，这样可以画出更多的细节 地衣生长的基质以及如何使用帆布或纸来实现 更大环境的音调质量.

“我真的很想进入医学插画领域，所以我认为这将是一个很好的机会 为此做好准备，”弗兰奇说. “但我也喜欢画人物 环境，所以我想我应该开始画一些看起来很善良的东西 在不同的物种和不同的环境中停滞但变化.”

在缅因州古老的花岗岩上(小心地)徒步了几个星期后，弗朗奇出发了 她在加州理工学院获得了在行星学院实习的机会 喷气推进实验室火星2020项目保护小组. 康诺顿给她写了一封推荐信 她在加州理工学院找到了实习机会.

“我当时想，哦，这些人是生物学的一部分，但他们也在美国宇航局工作，所以 有点奇怪，”弗兰奇说. “我想，我永远不会有机会这样做了 我会学到一些东西，所以为什么不呢?”

行星保护小组致力于微生物学，以确保细菌从 地球不会被带到火星. 主要在法国的飞行支持实验室工作 处理来自火星2020探测器硬件的样本，并协助采样 洁净室以确保符合生物负荷要求.

“尽管他们是在洁净室里建造的，但仍然有细菌种类 它们已经进化到可以应对极端环境，”弗兰奇说. “他们不 想把细菌带到火星，因为这可能对研究有影响 他们这样做，因为他们想看看是否有生物生命. 并且,他们 我们不想带来可能破坏火星生物圈的东西，所以我们要做好准备 培养基和样本，每隔24小时，连续3天计算细菌菌落 生长，然后团队的另一名成员会对那里的基因进行分类 或者在形态上有什么.”

从缅因州到火星有很长的路要走，但不知何故，皮卡博·弗兰奇在短短 一个夏天.

“我不知道这是怎么发生的，”她说，“但我很高兴它发生了.”